إن إطار البناء المعدني هو العمود الفقري الهيكلي للمبنى المعدني، حيث يوفر الدعم الأساسي للجدران والسقف وأي أحمال إضافية، مما يضمن الاستقرار والمتانة. ويتم تصنيع هذه الإطارات بشكل رئيسي من الفولاذ عالي الجودة، ويتم غالباً طلاءه بالزنك لمقاومة التآكل، ويتم تصميمها هندسياً لتتحمل مختلف الظروف البيئية الصعبة، بما في ذلك أحمال الثلوج الكثيفة والرياح القوية والنشاط الزلزالي، مما يجعلها مناسبة للاستخدام في مختلف المناطق الجغرافية. عادةً ما تكون إطارات المباني المعدنية مسبقة الهندسة، مما يعني أنها تُصمم وتُصـنـع خارج الموقع وفقاً لمواصفات دقيقة، مما يضمن الاتساق ويقلل من وقت البناء في الموقع. وتشمل التصاميم الشائعة للأطر Clear Span (المساحة الخالية من الأعمدة)، والطراز الوحدوي (Modular)، وأنظمة الإطار الصلب (Rigid Frame). توفر إطارات Clear Span مساحة داخلية غير مقطوعة بدعامات أو أعمدة، وهي مثالية للمخازن وحظائر الطائرات والمصانع الكبيرة. تتكون الإطارات الوحدوية من أقسام متكررة يمكن توسيعها بسهولة، في حين تقدم الإطارات الصلبة قوة استثنائية للمباني الأكبر حجمًا. تشمل عملية التصنيع قص ولحام أو تركيب مكونات الفولاذ لتشكيل العوارض والأعمدة والجيـدران، والتي يتم لاحقاً تجميعها في الموقع باستخدام البراغي أو اللحام. تضمن هذه الهندسة الدقيقة أن يكون الإطار قادراً على تحمل وزن هيكل المبنى (الجدران والسقف)، بالإضافة إلى أي أحمال إضافية مثل أنظمة التدفئة وتكييف الهواء والإضاءة أو الطابق الوسيط. مقارنة بالإطارات الخشبية التقليدية، فإن الإطارات المعدنية تتميز بمتانة متفوقة، حيث تقاوم التعفن والآفات والنار، وتحتاج إلى صيانة محدودة جداً على مدى عمرها الافتراضي الذي يبلغ في كثير من الأحيان 50 سنة أو أكثر. كما أن طفـة وزنها تقلل من متطلبات الأساسات، مما يقلل من تكاليف البناء الإجمالية. بالنسبة للمباني المعدنية التجارية أو الصناعية أو الزراعية أو السكنية، فإن جودة الإطار تؤثر بشكل مباشر على سلامة المبنى وطول عمره وفعاليته، مما يجعلها مكوناً أساسياً في أي مشروع بناء معدني.