Um esqueleto metálico é a estrutura principal de um edifício metálico, fornecendo o suporte essencial para paredes, telhado e quaisquer cargas adicionais, garantindo estabilidade e durabilidade. Construído principalmente com aço de alta qualidade, frequentemente galvanizado para resistir à corrosão, esses esqueletos são projetados para suportar diversos esforços ambientais, incluindo carga de neve pesada, ventos fortes e atividade sísmica, tornando-os adequados para diversas regiões geográficas. Os esqueletos de edifícios metálicos são normalmente pré-projetados, o que significa que são concebidos e fabricados fora do local de acordo com especificações precisas, assegurando uniformidade e reduzindo o tempo de construção no local. Os designs mais comuns incluem estruturas de vão livre, modulares e sistemas de estrutura rígida. Estruturas de vão livre oferecem um espaço interior desimpedido, sem colunas de suporte, ideais para armazéns, hangares de aeronaves ou oficinas grandes. Estruturas modulares são compostas por seções repetitivas que podem ser facilmente expandidas, enquanto estruturas rígidas proporcionam uma resistência excepcional para estruturas maiores. O processo de fabricação envolve cortar, soldar ou parafusar componentes de aço para formar vigas, colunas e tesouras, que depois são montadas no local utilizando parafusos ou solda. Essa engenharia precisa garante que o esqueleto suporte o peso do invólucro do edifício (paredes e telhado), bem como quaisquer cargas adicionais, como sistemas de climatização, iluminação ou mezaninos. Comparados aos esqueletos tradicionais de madeira, os esqueletos metálicos oferecem durabilidade superior, resistindo à apodrecimento, pragas e fogo, exigindo manutenção mínima ao longo de sua vida útil, frequentemente de 50 anos ou mais. Sua leveza reduz os requisitos da fundação, diminuindo os custos totais de construção. Para edifícios metálicos comerciais, industriais, agrícolas ou residenciais, a qualidade do esqueleto impacta diretamente a segurança, longevidade e desempenho da estrutura, tornando-o um componente crítico de qualquer projeto de construção metálica.