Metal yapı tasarımı, mühendislik ilkelerini, işlevsel gereksinimleri ve estetik unsurları bir araya getiren, verimli ve dayanıklı yapılar oluşturmak amacıyla özel gereksinimlere göre uyarlanan bir uzmanlık alanıdır. Geleneksel inşaat yöntemlerinin aksine, metal yapı tasarımı, önceden mühendislik yapılmış bileşenlerin fabrikada üretilip sahada monte edilmesine dayanır; bu da doğruluk, maliyet etkinliği ve sürekliliği sağlar. Tasarım süreci, yapının amacının belirlenmesiyle başlar—depo, üretim tesisi, tarım veya konut olarak kullanım gibi amaçlar doğrultusunda boyut, yükleme kapasitesi ve iç planlama gibi temel parametreler belirlenir. Yapısal mühendislik, çevresel yükleri (kar, rüzgar, deprem) ve iç yükleri (donanım, stok) taşıyabilecek şekilde çatı, duvar ve taşıyıcı sistemin tasarlanmasını sağlar. Tasarımcılar, bu gereksinimlere göre uygun çelik kaliteleri, çerçeve düzenleri (açık açıklıklı, modüler vb.) ve panel tipleri (yalıtımlı, oluklu) seçerler. Enerji verimliliği de tasarımın önemli bir parçasıdır; maliyetleri düşürmek için yalıtım, yansıtıcı çatı kaplamaları ve doğal havalandırma seçenekleri tasarım sürecinde entegre edilir. Estetik özelleştirme de metal yapı tasarımında dikkate alınan bir diğer unsurdur; renk, yüzey kaplama ve profil seçenekleri sayesinde yapı mimari stillere ya da marka kimliklerine uygun hale getirilebilir. Düzenli alan kullanımını sağlamak ve yerel inşaat yönetmeliklerine uygunluğu sağlamak amacıyla tasarım sürecinde yazılımlar ve 3D modelleme araçları kullanılır. Sonuç olarak, fonksiyonellik, dayanıklılık ve maliyet etkinliğini bir araya getiren, gelecekteki değişikliklere veya genişlemelere uyum sağlayabilen yapılara ulaşılır. Küçük bir garajdan büyük bir endüstriyel tesise kadar tüm uygulamalarda metal yapı tasarımı, yapının performans hedeflerini karşılamasının yanında inşaat süresini ve atığı en aza indirger.